Das frei geführte, nicht-direktive Gespräch anhand eines offenen Themenkatalogs in der tiefenpsychologischen Einzelexploration passt sich dem subjektiven Erleben des Befragten an. Die entspannte Gesprächsatmosphäre, die wertschätzende Haltung des Interviewers sowie der Einsatz projektiver oder assoziativer Fragetechniken ermöglichen dem Interviewer Zugang auch zu schwer verbalisierbaren und nicht unmittelbar bewussten Einstellungen und Bedürfnissen des Befragten.
IDIs sind dagegen deutlich themenzentrierter und strukturierter. Durch die persönliche Gesprächssituation ist eine starke thematische Vertiefung möglich, auch Einstellungen zu „heiklen“ Themen können eruiert werden.